抗氧剂是塑料中应用最广泛的助剂。色母粒常用的塑料抗氧剂按分子结构和作用机理一般分为四类：受阻酚类、亚磷酸酯类、硫代类及复合类。
  受阻酚抗氧剂是塑料材料的主抗氧剂，其主要作用是与塑料材料中因氧化产生的氧化自由基R、ROO反应，中断活性链的增长。受阻酚抗氧剂按分子结构分为单酚、双酚、多酚、氮杂环多酚等品种。单酚和双酚抗氧剂，如BHT、2246等产品，因分子量较低，挥发性和迁移性较大，易使塑料制品着色，近年来在塑料中的消费量大幅度降低。
  传统的多酚抗氧剂1010和抗氧剂1076是国外、国内塑料抗氧剂的主导产品，抗氧剂1010则以分子量高、与塑料材料相容性好、抗氧化效果优异、消费量最大而成为塑料抗氧剂中最优秀的产品。国内抗氧剂1010和抗氧剂1076生产消费量占国内抗氧剂生产消费总量的大部分。
  目前国外研究发现受阻酚羟基邻位具有一个叔丁基（X为叔丁基）和一个甲基（R为甲基一CH3）的非对称型受阻酚，从一定程度上削弱了受阻酚轻基的空间位阻，加快了抗氧化反应速度，从而使新结构的抗氧剂发挥出意想不到的效果。这种新结构的受阻酚抗氧剂称为非对称型受阻酚抗氧剂，或半受阻酚抗氧剂。以2-甲基-6-叔丁基苯酚为骨架的非对称型受阻酚抗氧剂，不仅具备一般受阻酚类抗氧剂的特性，而且与辅助抗氧剂的协同稳定作用和耐着色作用，比传统的对称型受阻酚更加突出，适用于易热氧化降解、要求高度耐热和高色泽稳定的高分子应用领域。

  亚磷酸酯抗氧剂和含硫抗氧剂同为辅助抗氧剂。辅助抗氧剂的主要作用机理是通过自身分子中的磷或硫原子化合价的变化，把塑料中高活性的氢过氧化物分解成低活性分子。国内亚磷酸酯抗氧剂生产消费量约占国内抗氧剂生产消费总量的30%。国内生产的含硫抗氧剂按分子结构可分为硫代酯抗氧剂、硫代双酚抗氧剂和硫醞型酚三类。

  不同类型主、辅抗氧剂，或同一类型不同分子结构的抗氧剂,作用功能和应用效果存在差异，各有所长又各有所短。复合抗氧剂由两种或两种以上不同类型或同类型不同品种的抗氧剂复配而成,在塑料材料中可取长补短，显示出协同效应，以最小加入量、最低成本而达到最佳抗热氧老化效果。协同效应是指两种或两种以上的主机复合使用时，其应用效果大于每种助剂单独使用的效果加和,即1 + 1＞2。利用抗氧剂复合、光稳定复合、抗氧剂与光稳定剂复
合的协同效应，可大幅度增强抗氧剂、光稳定剂的防老化作用。